新華社電（記者 董瑞豐 張家偉）記者25日從中國科學院獲悉，天宮二號空間實驗室搭載的世界首臺太空運行的冷原子鐘，在軌近兩年時間里完成了全部既定測試任務，實現3000萬年誤差小于1秒的預定目標，將目前人類在太空的時間計量精度提高1至2個數量級。這一成果24日發表于英國《自然·通訊》。

　　據中科院空間應用工程與技術中心專家介紹，該冷原子鐘實現了天穩7.2乘以10的負16次方的超高精度。這是空間冷原子實驗研究的一個重要里程碑，為空間超高精度時間頻率基準的重大需求以及未來空間基礎物理前沿研究奠定了基礎。

　　中科院上海光學精密機械研究所研究員劉亮對新華社記者說，這種能在空間環境下可靠運行的高精度原子鐘應用于導航定位系統將會提升系統自主運行能力、提高導航定位精度；在基礎物理研究方面，對推進基本物理常數測量、廣義相對論驗證等的發展具有重要意義。

　　劉亮說：“我們將把這類冷原子鐘小型化，從而可應用于衛星，不久的將來這類原子鐘將應用于北斗導航系統，未來北斗導航衛星上的原子鐘性能有望比目前提高一個數量級。

　　冷原子鐘是把原子某兩個能級之間的躍遷信號作為參考頻率輸出信號的高精度時鐘，同時利用激光使原子溫度降至絕對零度附近，使原子能級躍遷頻率受到更小的外界干擾，從而實現更高精度。