清晨的新加坡小販中心，總是熱鬧的。伴著鍋鏟碰撞的鐺鐺聲、攤主熱情的招呼聲，食客們紛紛來到自己喜愛的攤位，熟門熟路地點下自己心頭的那一味。椰香、咖喱香、醬油香與咖啡香在空氣中交融，令人食指大動。

　　小販中心，遠不只是街頭美食的聚合，也是新加坡人日常生活中不可或缺的一部分，更在2020年成功入選聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。這項殊榮，不僅是對當地“草根”飲食文化的肯定，也是對新加坡多元社會和社區生活的認可。

　　新加坡小販文化的起源可以追溯到19世紀初，甚至更早的移民時期。當時，新加坡作為繁忙的貿易港口，吸引了來自中國、馬來西亞、印度等地的移民，許多初來乍到者為了謀生，選擇推著小車走上街頭，售賣自己熟悉的家鄉味道，他們也因此成為最早的街頭流動攤販。

　　隨著城市發展，街頭流動攤販也帶來了影響環境衛生和交通擁堵等問題。為了在不影響市民生活的同時提升城市管理水平，新加坡政府從1968年起開始嘗試在居民區、商業區等地統一規劃和建設小販中心。這些中心配備了相對完善的水電、排污和垃圾處理設施，并以優惠的租金條件吸引租客。

　　這項為解決城市治理困境進行的探索，意外地塑造出一種獨特的社區空間。1971年后，由政府主導的規范化管理模式得到全面推廣。至此，小販文化從流動走向固定，從街頭走進室內，開啟了新的篇章。

　　小販中心的美食，是新加坡多元文化社會的縮影。在這里，你可以找到中式的海南雞飯、炒粿條，馬來風味的沙嗲醬、椰漿飯，印度特色的羅惹、飛餅，還有不少兼具多種風味的創意菜。比如，備受當地人喜愛的“啰喏（Rojak）”，其名稱本身就是“混合”之意，做法是將不同風味的醬料與水果、油條等食材拌在一起，恰如新加坡多元社會的寫照。這種融合創新的精神，使得小販美食逐漸發展成為卓有特色的“新加坡菜”。更令人驚嘆的是，在2023年新加坡79家米其林推介店中，有53家均發端于小販中心，“了凡香港油雞飯面”更以平民價格摘得米其林一星，成為全球佳話。

　　是的，與多元口味一樣，平民價格也是小販中心的一大特色。盡管最近這幾年受供應鏈影響，小販中心的食品價格有所上漲，但多數餐食依舊維持在4新加坡元至7新加坡元的區間內。此外，政府還通過免底價競標、禁止轉租等政策管控租金，并要求社會企業運營的中心提供超值套餐。這既確保了消費者無論收入高低都可以享受到高質量的美食，也減輕了經營者的成本壓力。

　　如今，小販中心的功能早已超越了溫飽層面，成為新加坡人日常生活中最重要的公共空間之一，被當地人親切地稱為“社區飯廳”。在這里，在職的員工與退休的老人毗鄰而坐，年輕情侶與外國游客分享同一張餐桌。這一刻，不同國籍、膚色、收入水平的人們只有一個共同的名字——食客。這種看似平常的場景，在高度城市化的今天尤顯珍貴，潛移默化地促進了跨文化的交流與溝通，彰顯出社會的和諧與包容。

　　對于許多新加坡人而言，小販中心還承載著記憶與情感。它是全家周末聚餐的固定地點，是學生時代同學聚會的“秘密基地”，也是海外游子最想念的家鄉味道。它已經演變為一個強有力的文化符號，成為新加坡人國家認同感的重要組成部分。

　　然而，光環之下的挑戰依然嚴峻。最迫切的問題之一，是與從業者老齡化伴生的傳承難題。根據去年發布的統計數據，目前小販從業者的年齡普遍接近60歲，全年無休的工作節奏、驚人的工作時長與工作強度讓許多年輕人望而卻步。

　　為應對這些挑戰，新加坡政府與多方攜手，推出大量舉措：國家環境局推出“孵化攤位計劃”，以優惠條件扶持新入行的攤主；精深技能發展局等機構開設培訓課程，系統傳授烹飪技藝和經營管理知識。這些旨在讓小販文化重新煥發活力的措施，展現出新加坡政府為更好承擔“文化守護者”責任所作出的努力。

　　如今，新加坡超過110座小販中心如同國家社區的神經中樞，每天為300萬人次提供著餐食。當白發蒼蒼的攤主熟練地顛著炒鍋，年輕食客用手機記錄美味，三代人圍坐在一起邊吃邊聊，食客們品嘗到的不僅是美食，更是城市的煙火氣與文化的根脈，看似平常卻沉甸甸、暖融融。（本文來源：經濟日報 作者：朱 旌）